Quelques données :
Décalage horaire / France : - 11h
Population : 20 000 habitants
Superficie : 236 km2
Capitale : Avarua (sur l'île Rarotonga)
Régime : Monarchie parlementaire
Dirigeant : Reine Elisabeth II - 1er Ministre Jim Marurai
Langue : Anglais - Maori des îles Cook
Religion : Protestants
Monnaie : Dollar des ïles Cook NZD 1€ =
Secteurs activités : Tourisme et subsides de Nouvelle Zélande
Géographie :
C'est un archipel de l'Océan Pacifique Sud qui comprend 15 îles dont la principale est Rarotonga
Un peu d'histoire :
Les îles Cook ont été peuplées à partir du VIIIe siècle. Ses habitants sont venus des îles Samoa, des îles de la Société, des îles Tuamotu, des îles Marquises et des îles Australes. Les îles Cook furent également le point de départ des migrations polynésiennes vers la Nouvelle Zélande.
Arrivée des Européens :
1600 : découverte des îles par des Espagnols et des Portugais (Mandana et Quiros).
1664/1677 : l'île est explorée par des Anglais dont James Cook et Palmerston.
1804 : l'archipel est nommé île Cook par Johan Adam Von Krusenstern
1823 : introduction du protestantisme par un missionnaire anglais John Williams.
1827 : installation de missionnaires européens avec en prime les maladies (grippes, syphilis...), Rarotonga passe de 7 000 à 2 000 habitants
1843 : les chefs et les pasteurs des îles Cook demandent la protection du gouvernement britannique, en cas d'attaque de la Polynésie Française.
1888 : instauration d'un protectorat anglais.
1900 : les îles Cook sont annexées par la Nouvelle Zélande.
1960 : la Nouvelle Zélande accorde aux îles Cook, un statut d'indépendance et instaure une nouvelle constitution.
2001 : les îles Cook peuvent nouer des relations avec la communauté internationale, en temps qu'état souverain et indépendant.
Remarque : les îles Cook souffrent d'isolement, elles manquent de ressources naturelles, d'infrastructures et subissent régulièrement des ravages climatiques.
Spécificités de l'île Rarotonga :
Cette île haute et volcanique est la plus importante des îles Cook. Elle est ronde (31 km de circonférence) et d'une superficie de 67km2, sa population est de 8 000 habitants.
Rarotonga est entourée d'un lagon s'ouvrant sur l'océan par 6 passes récifales dont 3 sont navigables. Elle est découpée en 5 districts. Ces districts correspondent principalement aux territoires des villages fondés au XIXe siècle (découpage coutumier).
La langue principale est le "maori", l'anglais étant réservé pour s'adresser aux blancs. Il existe sur l'île 3 tribus appelées "vaka" avec à leur tête un ou plusieurs "ariki". Chaque tribu est divisée en "tapere" (sous-tribus) qui sont dirigées par un "mataiapo" ou un "rangatira".
L' Economie :
Son économie repose sur le tourisme, l'agriculture mais en grande partie sur les transferts d'argent des parents vivant en Nouvelle Zélande
Remarque : la Nouvelle Zélande fit venir des milliers d'habitants des îles Cook, comme ouvriers, sur son territoire après la 2e guerre mondiale.
