Nombre d'habitants : 13 millions
Superficie : 5 343 km²
Géographie et climat :
La vieille ville d’Istanbul se situe sur le détroit du Bosphore qui sépare l’Asie et l’Europe et relie la mer Noire à la mer de Marmara. De nos jours la ville moderne est beaucoup plus grande et couvre à la fois les rives asiatique et européenne du Bosphore.
Elle se situe tout près de la faille anatolienne. Des études de sismographes laissent fortement à craindre qu'un séisme important la frappe au cours des prochaines décennies. En raison de la situation de la ville au bord de la mer, un tsunami meurtrier est aussi à craindre.
Par ailleurs, la difficulté de faire appliquer des règles de construction parasismiques en Turquie fait penser que la plupart des habitations ne résisteront pas.
Istanbul bénéficie d'un climat tempéré, marqué par des étés chauds et humides et par des hivers doux et humides.
Histoire :
Istanbul fut fondée par l’empereur romain Constantin 1er en 330 sur le site de l’ancienne colonie grecque Byzantium.
La ville après s’être appelée Byzance fut baptisée Constantinople en l'honneur de l'Empereur. La ville devint la capitale orientale de l’Empire romain et plus tard celle de l’Empire byzantin.
Après la chute de Constantinople en 1453, elle fut incorporée à l’Empire ottoman et en devint la nouvelle capitale pendant cinq siècles.
La nuit du 24 avril 1915, durant laquelle deux cent quarante intellectuels arméniens furent arrêtés à Istanbul, marque le début du génocide arménien.
La ville a perdu la fonction de capitale en 1923, en faveur d'Ankara. Elle fut occupée par les Alliés au lendemain de la 1ère Guerre mondiale (1921-1923), ce qui motiva en partie le déplacement de la capitale.
En 1930, la ville prend le nom officiel d’Istanbul.
Economie et tourisme :
Bien qu’Istanbul ait perdu le statut de capitale politique de la Turquie, elle n'en reste pas moins la ville majeure de Turquie sur le plan économique, industriel, éducatif et culturel, et le plus important centre d’import-export.
Elle abrite également le plus grand port de commerce du pays. Istanbul est la ville la plus riche de Turquie.
Istanbul, avec plus de sept millions de visiteurs en 2008, est une destination touristique importante. Le nombre de touristes a augmenté de près de 10 % par rapport à l'année 2007.
On y visite principalement :
L’église Sainte-Sophie
La Mosquée Bleue
Le palais de Topkapi
Le palais de Dolmabahce
La mosquée de Soliman le Magnifique
Le grand bazar
La tour de Galata
La ville a également été choisie comme capitale culturelle de l'Europe pour 2010.