Quelques données :
Décalage horaire / France : 0 h
Population : 5 millions d'habitants
Superficie : 25 700 km2
Capitale : Palerme
Régime : Région autonome d'Italie
Président Rafaelo Lombardo
Langue : Italien, sicilien
Religion : Christianisme
Monnaie : Euro
Secteurs activités : Tourisme, agriculture et pêche
Quelques ressources de pétrole et de gaz naturel
Géographie et climat :
La Sicile est une île située au sud de l’Italie, à 3km de la péninsule dont elle est séparée par le détroit de Messine et à 140km de la Tunisie dont elle est séparée par le canal de Sicile.
Le relief de l'île est souvent montagneux, en particulier au nord. Le centre et le sud sont composés de collines. Il existe de rares plaines.
Située à la rencontre de la plaque eurasienne et de la plaque africaine, la Sicile est exposée aux tremblements de terre. L'île est célèbre pour le volcan Etna, mais il existe d'autres volcans dans les îles Eoliennes au nord-est, le Stromboli et le Vulcano.
L'île bénéficie d'un climat méditerranéen, aux hivers doux et humides et aux étés chauds et très secs. L'aridité est marquée dans le sud, directement atteint par le sirocco. La Sicile souffre d'ailleurs d'un déficit chronique en eau, occasionnant régulièrement des pénuries et des coupures.
Un peu d'histoire :
La Sicile fut d'abord colonisée par les Phéniciens, les Carthaginois et les Grecs.
Après la chute de l'Empire romain, la Sicile fut envahie par les peuples germains.
Elle releva de l'empire byzantin jusqu'à la conquête musulmane.
Elle passe, au cours du IXe siècle, sous domination arabo-berbère pour une période de près de 250 ans.
Le pape chargea une famille de hobereaux normands d'envahir la Sicile pour la reconvertir au catholicisme, et lui accorda la souveraineté sur les terres à prendre.
Le trône passa ensuite, par héritage, à la dynastie germanique des Hohenstaufen qui gouverna la région à partir de 1194 et adopta Palerme come capitale.
Des conflits entre les Hohenstaufen et la papauté provoquèrent en 1226 la conquête de l'île par les Français. Des émeutes provoquées par des taxes excessives provoquèrent le massacre des Français de Sicile puis la conquête de l'île par l’Espagne.
La période espagnole est marquée par un relatif déclin de la Sicile. La société est dominée par une aristocratie et une Eglise qui disposent d'importants privilèges.
En 1861, la Sicile devint une partie de l’Italie. Depuis 1946, la Sicile est une région autonome d’Italie.
Politique :
La Sicile est une région autonome d’Italie composée de 9 provinces. La Région dispose de pouvoirs bien plus étendus que les autres régions.
Economie :
Le tourisme est un des secteurs majeurs de l'économie sicilienne, la province de Messine est la plus touristique, avec 5 millions de visiteurs annuels.
La région souffre d'un retard économique et d'un fort taux de chômage, même si celui-ci est en baisse.
L'agriculture et la viticulture tiennent une place importante dans l'économie régionale.
La pêche au thon est aussi une des activités majeures.
L’industrie n’a pas une place prépondérante en Sicile. Près de Syracuse, un pôle pétrochimique exploite les gisements de pétrole et de gaz naturel du sud-est de l'île.
Projet de Pont de Messine :
Un pont suspendu de 5300 mètres entre la Sicile et la péninsule italienne a été mis en projet par le gouvernement italien. Ce projet très contesté par certains milieux politiques a été suspendu en 2006.
Mafia :
La Sicile est célèbre pour cette redoutable organisation criminelle. Le système mafieux se nourrit en partie de la pauvreté tout en étant un obstacle au développement économique et social. Outre des activités très diverses comme le trafic de drogue, la Mafia extorque plus de 160 millions d’euros par an à des commerçants ou des entrepreneurs dans la région de Palerme.
Immigration clandestine :
La Sicile est une des portes d'entrée de l'Europe pour l’immigration illégale, en raison de sa proximité avec l'Afrique. Les conditions de traversée du détroit de Sicile sont à l'origine de nombreux drames, l'actualité faisant régulièrement état de naufrages ou d'immigrants noyés, échoués sur les plages.
