Quelques données :
Population : 178 200 hab (4e île du Pacifique)
Superficie : 1 043 km² avec 132 km de côtes
Capitale : Papeete
Tahiti fait partie de l'archipel des îles du Vent (îles de la Société).
Point culminant, le mont Orohena
Géographie :
Tahiti est une île volcanique avec des plages de sable noir. C'est la plus grande île de la Polynésie Française. Elle mesure 45km de long, sa superficie est de 1 043km2 dont seulement 150 km2 sont habités sur la bande côtière, sur une largeur d'environ 2km.
L'arrière pays de Tahiti est d'une grande beauté, on y découvre des pics majestueux et déchiquetés, des cascades et une végétation exubérante (frangipanier, hibiscus, tiare (emblème de l'île dont le parfum embaume délicieusement l'air). Quant à la faune, il n'y a ni serpents, ni insectes dangereux mais uniquement des sangliers, des chevreuils et des chèvres sauvages.
Environnement :
Tahiti et les autres îles de la Société souffrent de graves problèmes de la biodiversité liés à l'urbanisation, la pollution, au manque d'épuration de l'eau, à la surexploitation des ressources halieutiques mais aussi à l'introduction d'espèces invasives telles que la petite fourmi de feu, venant de Nouvelle Calédonie, depuis 1990.
L' Economie :
Tahiti est l'île la plus visitée par les touristes (200 000/an, soit 90% des touristes de la Polynésie Française).
Tradition :
Elle existe autour de la culture "maohi" : chants, danses, colliers, fleurs, tatouages ...
Climat :
Le climat est chaud et humide. L'océan qui entoure les îles s'oppose à toute modification de température et d'humidité. Il n'y a donc pas de saisons marquées à Tahiti. La différence de température moyenne entre le mois le plus chaud et le mois le plus froid reste très inférieur à l'amplitude de la température autour d'une journée (quelques degrés). La longueur des journées est sensiblement la même tout au long de l'année.
En ce qui concerne les marées, Tahiti se trouve sur un noeud de la résonance de la marée lunaire (point amphidromique), ce qui annule pratiquement l'effet de marée dû à la lune.
La composante de marée dûe au soleil (beaucoup plus faible et synchronisée avec la lune) existe mais donne un effet de marée très faible. En conséquence : la mer est basse le matin, haute en début d'après-midi, basse le soir et haute la nuit. Ce phénomène se rencontre uniquement à Tahiti, aux îles Malouines, dans quelques îles britanniques du Pacifique.
Papeete :
Papeete est le centre administratif de la Polynésie Française. Capitale de la Polynésie Française, elle est coincée entre la mer et les basses pentes volcaniques du mont Aorai. Papeete signifie en polynésien : corbeille à eau (source d'eau potable).
C'est une ville moderne, commerciale, cosmopolite aux artères encombrées.
Le port est aujourd'hui encombré par les cargots et les paquebots. En front de mer, on trouve: le jardin bougainville, une église protestante de 1873 et le musée de la perle. En centre ville, c'est un pêle- mêle de boutiques chinoises. On y trouve aussi l'hôtel de ville, le marché couvert, un centre commercial , la cathédrale catholique.
Papeete abrite aussi des sociétés d'agro-alimentaire (Carrefour, Champion, Leader Price, Hyper U et Mac Donalds), des distributeurs automobiles français et étrangers.
